Jeep Wrangler – модель, ставшая культовой не только в США, но и далеко за их пределами. Свои корни Wrangler берет от автомобиля Willys MB, появившегося в годы Второй мировой войны. За 65 лет своей истории Wrangler стал гораздо больше чем обычный внедорожник. Первые автомобили были выпущены в 1942 году, на них был установлен двигатель от Willys 77 с трехступенчатой коробкой передач, вездеход развивал скорость до 105 км/ч, вмещал 3 человека и весил немного больше тонны. Всего было выпущено более 360 тысяч вездеходов.

После Первой мировой войны он работал во Франции, где занимался проблемой создания транспортных средств повышенной проходимости. Проводил эксперименты над четырех- и шестиколесными грузовиками в содружестве с компанией «Мармон Мотор» из Индианаполиса, штат Индиана. Аrтомобиль, созданный им, получил наименование «джип» (фонетическая передача английского сокращения GP — jeep, что значит general purpose — общего назначения). Но славу аrтомобилю, названному «джип», дала американская фирма Willys.

И именно модель военного времени — армейский джип — позволяет причислить Willys к числу великих аrтомобильных компаний. Необходимость в разведывательном вездеходе американская армия ощущала уже давно, особенно с началом Второй мировой войны. Предложение на участие в конкурсе по созданию аrтомобиля получили 135 американских фирм. Willys также разработал свой вариант вездехода. Он был представлен армейскому руководству 11 ноября 1940, а 23 ноября свой вариант показал и Ford. Каждая из фирм получила заказ на 1500 аrтомобилей, поставки которых начались в начале 1941 года. Однако в июле 1941 правительство США решило оставить на вооружении только одну модель аrтомобиля. Выбор пал на Willys MA, но его подвергли модернизации с учетом результатов испытаний и необходимости унификации между разными фирмами. С 1942 года началось массовое производство аrтомобилей под маркой Willys MB и Ford GPW.

Автомобили двух фирм были практически неотличимы друг от друга. На них стоял стандартный мотор от Willys 77 и трехступенчатая коробка передач. Вездеход вмещал четырех человек, весил чуть более тонны и развивал скорость до 105 км/ч. Всего в те годы Willys выпустил более 360 тысяч «джипов», большая часть из которых поступила на вооружение Красной армии. Ford сделал чуть меньше — около 270 тысяч машин. Армейский «джип» принес фирме Willys небывалый успех и всемирную известность. Неудивительно, что во второй половине 40-х годов, да и в 50-е годы все разработки фирмы шли в фарватере былой популярности «джипа». Фирма не смогла создать что-то принципиально новое. Ее многочисленные послевоенные грузопассажирские и прогулочные аrтомобили только числились гражданскими потому, что не были окрашены в цвет «хаки».

Практически тот же армейский джип производился как гражданский под индексом CJ (civilian jeep, гражданский джип). К началу 60-х годов компания «Виллис» прекратила производство «джипов», но оно было продолжено другими фирмами. С 1963 концерном American Motors Corp. (AMC) «Америкен Моторс» в США начали выпускаться аrтомобили повышенной проходимости, названные также «джипами». Прообразом их послужили армейские аrтомобили «Виллис» и «Форд», выпускавшиеся в годы Второй мировой войны компаниями «Виллис» и «Форд Мотор». В 1970 году компания Kaiser Jeep, ставшая преемницей фирмы Willis, вошла в состав концерна Аmerican Motors.

B 1983 году American Motors создала совершенно новый внедорожник, первоначально именовавшийся Jeep Cherokee, причем пятидверные джипы новой генерации в исполнении люкс продавали под названием Wagoneer. Их отличали четыре небольшие фары, встроенные друг над другом. В январе 1986 в Женеве состоялся дебют аrтомобиля повышенной проходимости Wrangler, прямого потомка легендарного Willys времен 2-й мировой войны, преемника CJ. Новая модификация Renegade - 1990. Wrangler стал достойным наследником Wyllis: грубоватым, выносливым, исключительно проходимым аппаратом для настоящих парней в стиле Marlboro. У него были цельные мосты, серьезные системы полного привода, двигатели такого объема, что хватило бы на пару среднеразмерных седанов.

До сих пор всем Jeep Wrangler удавалось сохранить частичку души Wyllis. Того самого джипа Wyllis, с которого началась эпоха легковых внедорожников, а вместе с ней появился термин «джип», якобы, от искаженного индекса GP. Правда прямым предшественником Wrangler является не сам Wyllis, а его гражданская версия CJ, которую первый Wrangler с квадратными фарами сменил в 1987 году.