Сначала была идея: автомобиль Mercedes-Benz с размерами компактного автомобиля. Возможно или нет? “В принципе, это возможно, - сказали инженеры, - но только при условии создания совершенно новой концепции кузова – исходя из соображений безопасности”. Началась стадия исследований и разработок. Так появился принцип “сэндвича”, призванный разрешить противоречие между размерами компактного автомобиля, с одной стороны, и системой безопасности пассажиров, которой славятся все автомобили Mercedes-Benz, - с другой. Двигатель и трансмиссия разместились частично впереди, частично под кузовом. Таким образом, при лобовом столкновении они смещаются вниз и не проникают в салон автомобиля.

Этой революционной концепции пришлось выдержать нелегкое испытание в ходе одного из проводившихся экспериментов – эксперимента А. Сенсация на международной автомобильной выставки 1993 года. Восхищение и одобрение со всех сторон: 90% всех посетителей придерживались мнения, что Mercedes-Benz должен запустить этот первый в своем роде автомобиль в серийное производство. Это стало важным знаком для старта. Из экспериментального автомобиля появился серийный автомобиль, из эксперимента А – А-класс. В марте 1997 г. автомобиль впервые был представлен общественности. Несмотря на внешнюю длину, составлявшую всего 3,57 м, это был самый настоящий Mercedes-Benz – с образцовой системой безопасности, значительной экономией пространства, несущий в себе около 20 инновационных решений. Благодаря этому автомобиль стал лидером среди компактных автомобилей, соединив в себе передовые технологии и качество. Спустя шесть месяцев, в октябре 1997 года, А-класс отметил свою мировую премьеру. К этому моменту было сделано уже около 100 000 заказов – и это несмотря на то, что клиенты еще не совершали пробных поездок на этом автомобиле.

С тех пор А-класс занял прочные позиции в программе Mercedes-Benz по выпуску легковых автомобилей, а если верить статистике, то с 1999 г., этот компактный автомобиль входит в десятку самых продаваемых новых автомобилей в Германии. В 2001 г. было произведено более 190 тыс. автомобилей A-класса. Около полумиллиона автолюбителей по всему миру уже выбрали этот компактный Mercedes, являющийся законодателем моды в своем классе, и теперь в новой удлиненной версии с использованием множества инновационных решений этот автомобиль остается уникальным. Более 80% покупателей этого класса являются новыми клиентами автомобильной марки из Штутгарта: едва ли какой-либо другой автомобиль добился за последние годы таких высоких показателей по продажам. Причин для того, чтобы пересесть из обычного автомобиля малого класса или компактного автомобиля в А-класс, предостаточно: характерный для Mercedes-Benz уровень безопасности, привлекательный авангардный дизайн, компактные размеры, высокая степень надежности и поразительная функциональность – вот наиболее часто приводимые аргументы в пользу приобретения самой компактной модели Mercedes-Benz.